Ribadedeva ha sido tradicionalmente, como otros concejos de la Asturias rural, tierra de campesinos y artesanos, pero sobre todo, desde el siglo XIX, fue la emigración a América el factor que marcó su historia y moldeó el  carácter de su comunidad humana. La exposición examinará las causas materiales y culturales de la emigración del concejo, sus dimensiones y sus consecuencias, comparándolas con las de otros concejos y zonas de Asturias, y haciendo hincapié, más que en los nombres de personajes ilustres o destacados, en el carácter colectivo del fenómeno migratorio.